Los Delfines son las criaturas marinas más amigables, una de las favoritas para las operaciones fotográficas y los parques temáticos marinos. Son un grupo de mamíferos acuáticos ampliamente distribuidos y diversos, pertenecientes al orden Cetacea (igual que las ballenas). Hay 40 especies existentes de delfines, que viven en océanos y ríos. Las especies más comunes en el Caribe son el nariz de botella del Atlántico y el delfín manchado del Atlántico.
Sosua Beach Visitors: Dolphins
Sosua Beach Visitors: Dolphins.Distribución
El delfín manchado del Atlántico es endémico de las áreas templadas y tropicales del Océano Atlántico, incluido el Caribe. Hace unos 20 años, solo unos 80 delfines estaban en las Bahamas. Ahora, casi 200 delfines se encuentran allí. Debido a su apariencia similar a otros delfines en su área de distribución, es difícil estar seguro de la población de delfines manchados del Atlántico.
Una estimación conservadora es de alrededor de 100,000 individuos. El delfín nariz de botella también habita en océanos cálidos y mares tropicales. De vez en cuando, los visitantes de la playa de Sosua ven a un grupo de delfines entrando en la bahía de Sosua y se acercan mucho a la playa.
Interacción humana
La especie a veces muestra curiosidad hacia los humanos en o cerca del agua. Se sabe que rescatan a buzos heridos levantándolos a la superficie. Hacen lo mismo para ayudar a los miembros lesionados de su propia especie. Hay un informe de Nueva Zelanda que describe cómo una intervención de delfines ayudó a cuatro socorristas que fueron abordados por un gran tiburón blanco.
Los delfines llevaron a los nadadores juntos durante 40 minutos mientras nadaban hasta la orilla, evitando que el tiburón atacara. En los parques temáticos marinos –, los humanos nadan con delfines, aunque para algunas personas esta práctica plantea preocupación por la especie debido al estrés de los animales en cautiverio.
Hábitos de Alimentación
Los delfines comen pescado como el elemento principal en su dieta. También comen moluscos, camarones, calamares y sepias. Comen alrededor de 22 libras de pescado al día. Trabajan juntos para cazar cuando encuentran un banco de peces, conduciéndolos hacia la orilla para maximizar la cosecha. También pueden cazar solos, atacando especies de habitantes del fondo.
Reproducción
Los delfines tienen hendiduras genitales en la parte inferior de sus cuerpos. Los machos pueden retraerse y ocultar su pene a través de esta hendidura. La hendidura de la hembra alberga su vagina y ano. Esta capacidad de guardar sus órganos reproductivos permite una hidrodinámica máxima. Durante la temporada de reproducción, los machos compiten por el acceso a las hembras. El apareamiento ocurre de vientre a vientre.
Los delfines tienen un período de gestación de 12 meses, y los nacimientos pueden ocurrir en cualquier momento de los años, aunque los picos ocurren en los meses más cálidos. Por lo general, un solo ternero nace, y rara vez, puede haber gemelos. Los delfines recién nacidos miden 2.6-4.6 pies de largo y pesan 9-30 kg; las hembras tienen dos hendiduras mamarias, cada una con un pezón, una a cada lado de la hendidura genital. Las mujeres maduran sexualmente a las edades de 5–13, los hombres a las edades de 9–14. Las hembras se reproducen cada 2-6 años.
Conservación
El delfín nariz de botella no está en peligro. Su futuro es estable debido a su abundancia y adaptabilidad. El delfín manchado del Atlántico está incluido en el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y Macaronesia.
